Quando surgiu, a Internet era freqüentada por um grupo restrito de pessoas que conheciam plenamente a natureza de seu funcionamento. A popularização do acesso, apesar de positiva, produziu também efeitos colaterais como o envio de mensagens não solicitadas (Spam).

O emissor de Spam visa atingir um grande número de pessoas com um investimento irrisório, alcançando o seu objetivo em proporções muito maiores do que quando dependia de panfletos ou telefonemas para chegar às pessoas. Esta prática, entretanto, pode causar diversos problemas aos usuários, como o não recebimento de e-mails, o gasto desnecessário de tempo, o aumento de custos, a perda de produtividade, os conteúdos impróprios ou ofensivos e prejuízos financeiros advindos de fraudes.

Atualmente, com o crescente número de pessoas conectando-se à rede, torna-se necessário o estabelecimento de uma conduta ética aos usuários – a netiqueta –, a fim de que os recursos disponíveis na rede sejam melhor aproveitados por todos. 

A netiqueta no envio de e-mails:

• Quando interagimos pessoalmente, contamos com um aparato extra-verbal (expressão corporal, tom de voz, etc.) que contribui para a eficácia da comunicação. Tais recursos acessórios não são possíveis na comunicação escrita, por isso devemos tomar cuidado. Evite escrever os e-mails em CAIXA ALTA – faça como na escrita normal, alternando maiúsculas e minúsculas. Na Internet, o texto em caixa alta significa que o emissor está exasperado, além de dificultar a leitura para o destinatário.
• Assuma que o correio eletrônico virtual não é seguro, assim como também não o é um correio real. Portanto, não coloque em um e-mail o que não seria colocado em um cartão-postal. Se você mandar mensagens codificadas, certifique-se de que o usuário poderá decodificá-las.
• Sempre preencha o campo assunto (subject) de sua mensagem de maneira a refletir o seu conteúdo. Desta forma, tem mais chances de ser lida, e é oferecida ao destinatário a opção de não abrir o e-mail, caso o assunto não lhe interesse. Evite também usar acentos gráficos neste campo, pois existem servidores que não entendem caracteres acentuados.
• Quando for enviar o mesmo e-mail para várias pessoas, coloque-as sempre no campo CCO (cópia carbono oculta) ou, em inglês, BCC (blind carbon copy). Assim cada destinatário não verá o endereço dos demais.
• Use arquivos anexados (attached files) com cautela, de preferência, apenas quando solicitado. Saiba o tamanho da mensagem que você está enviando, pois a inclusão de arquivos ou programas pode deixar a mensagem tão grande ao ponto de não poder ser entregue, ou ainda, consumir recursos em excesso.
• Responda todos os e-mails pessoais quando possível. Tal gesto demonstra atenção e cordialidade.
• Respeite os direitos autorais do material que você veicula.
• Antes de enviar um e-mail, pense bem sobre se o conteúdo será útil ou de interesse ao grupo para o qual pretende remetê-lo. Reflita antes de repassar e-mails suspeitos contendo boatos, lendas urbanas, correntes, etc. Na dúvida, não envie.

Dicas para a redução do número de Spam:

• Preserve as suas informações pessoais como endereços de e-mail e dados cadastrais de banco. Tenha, sempre que possível, e-mails separados para assuntos pessoais, profissionais, compras e cadastros on-line.
• Evite acessar endereços de sites recebidos em mensagens suspeitas.
• Seja reservado ao participar via Internet de sorteios de brindes, promoções, liquidações etc.
• Tenha um filtro anti-spam instalado, ou use os recursos anti-spam oferecidos pelo Empresário Online.
• Verifique sempre a política de privacidade dos sites em quais pretende se cadastrar.
• Mantenha-se informado: acompanhar as notícias e alertas sobre os golpes e fraudes, checar as informações relatadas em e-mails e pesquisar nos sites das empresas cujas propagandas de prêmios e promoções recebemos é imprescindível para evitar a divulgação de informações inverídicas.
• Se decidir fazer marketing pela Internet, informe-se antes sobre as melhores práticas para este fim. 

Como fazer marketing pela Internet e não praticar Spam:

• Jamais use listas de divulgação de terceiros e nunca repasse sua lista de e-mails.
• Envie e-mails somente aos clientes que cadastrarem-se na lista de divulgação para os seus produtos e/ou serviços e que tenha concordado explicitamente em recebê-los.
• Não reutilize listas de clientes cadastrados para a divulgação de outros serviços, ainda que da mesma empresa.
• Respeite as opções do cliente no preenchimento de formulários cadastrais.
• Não estabeleça o primeiro contato com o cliente por e-mail, pois o envio deste, sem prévia autorização, caracteriza a prática do spam.

Referências: 

• Antispam.br
• SpamCop - Spam Reporting and Filtering Software (em inglês)
• Spam.Abuse.net - "Fight Spam on the Internet!" information center (em inglês)
• RFC 1855 (em inglês)